İzmir Kâtip Çelebi Üniversitesi (İKÇÜ) ile Katolische Üniversitesi arasında, TÜBİTAK ve DAAD iş birliğinde yürütülen "İzmir’in Ekoturizm Potansiyeli" konulu proje kapsamında ilk ziyaret gerçekleştirildi. Projenin ilk ziyareti, Katolische Üniversitesi’nden Dr. Hannes Thees tarafından İKÇÜ Turizm Fakültesi’ne yapıldı.

Projenin yürütücüsü olan İKÇÜ Turizm Fakültesi Turizm Rehberliği Bölüm Başkanı Prof. Dr. Zafer Öter ile proje ekibinde yer alan İKÇÜ Turizm Fakültesi Turizm Rehberliği Bölümü Bölüm Başkan Yardımcısı Dr. Öğr. Üyesi Özge Çalhan ve İKÇÜ Orman Fakültesi Arş. Gör. Burak Bahar, Dr. Hannes Thees’in ziyareti süresince gerçekleştirilen görüşme ve ziyaretlerde aktif olarak yer aldı.

Ziyaret kapsamında ilk olarak İKÇÜ Turizm Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Mehmet Emre Güler ile bir görüşme gerçekleştirildi. Görüşmede üniversitenin akademik yapısı, İKÇÜ Turizm Fakültesi’nin eğitim-öğretim faaliyetleri ve yürütülen bilimsel çalışmalar hakkında kapsamlı bilgiler paylaşıldı. Ayrıca iki üniversite arasında geliştirilebilecek akademik ve bilimsel iş birlikleri ele alınarak, özellikle sürdürülebilir turizm ve ekoturizm alanlarında yürütülebilecek ortak projeler üzerine değerlendirmelerde bulunuldu. İzmir’in sahip olduğu doğal, kültürel ve kırsal değerlerin ekoturizm kapsamında nasıl değerlendirilebileceğine ilişkin karşılıklı fikir alışverişi gerçekleştirildi.

Ziyaretler kapsamında proje ekibi ve Dr. Hannes Thees, kamu paydaşları ile görüşmeler gerçekleştirdi. Saha araştırmaları çerçevesinde İzmir İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü ziyaret edilerek, İzmir’in mevcut turizm yapısı, alternatif turizm türleri ve özellikle ekoturizm potansiyeline yönelik mevcut çalışmalar hakkında bilgi alındı. Görüşmede, sürdürülebilir turizm politikaları doğrultusunda geliştirilebilecek uygulamalar ve bölgesel kalkınmaya katkı sağlayacak stratejiler ele alındı.

Ziyaretler kapsamında ayrıca İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı Mahmut Özgener ve Genel Sekreter Prof. Dr. Mustafa Tanyeri, İzmir Büyükşehir Belediyesi Turizm Şube Müdürlüğü’nden Candaş Koçoğlu ve Cerensu Ülgen Dikmen ile İzmir Turist Rehberleri Odası Başkanı Ayça Kesici ziyaret edildi. Gerçekleştirilen görüşmelerde, İzmir’de kitle turizmine alternatif olarak ekoturizm modelinin geliştirilmesine yönelik mevcut uygulamalar, bu alandaki ihtiyaçlar ve geleceğe dönük fırsatlar detaylı biçimde değerlendirildi. Ayrıca, yerel paydaşların iş birliği ile sürdürülebilir, çevreye duyarlı ve yerel kalkınmayı destekleyen turizm yaklaşımlarının nasıl yaygınlaştırılabileceği üzerine kapsamlı görüş alışverişinde bulunuldu.

Gerçekleştirilen ziyaretlerin proje kapsamında yürütülecek bilimsel ve uygulamalı çalışmalar için önemli bir zemin oluşturduğu ve ilerleyen süreçte uluslararası akademik iş birliklerinin güçlendirilmesine katkı sağlayacağı ifade edildi.